एस बंदेप्पा से जिस दोपहर मेरी मुलाक़ात हुई, वह बागलकोट-बेलगाम रोड पर अपनी भेड़ों के झुंड के साथ चल रहे थे. वह किसी खेत की तलाश कर रहे थे, जहां थोड़े वक़्त के लिए अपने जानवरों के साथ ठहर सकें. उन्होंने कहा, “हमारा काम ऐसे ज़मींदारों को ढूंढना है जो हमें लीद (खाद) के बदले अच्छे पैसे दें, जो जानवरों के ज़रिए खेत के लिए मिलता है." यह सर्दियों का समय था, जब कुरुबा चरवाहे आमतौर पर उस यात्रा पर होते हैं जिसकी शुरुआत अक्टूबर-नवंबर से होती है, और जब कृषि से जुड़े काम कम होते हैं.
तब से लेकर मार्च-अप्रैल तक, कर्नाटक के पशुपालक कुरुबा, जो अनुसूचित जनजाति के रूप में सूचीबद्ध हैं, दो या तीन परिवारों के समूहों में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाते हैं. आमतौर पर वे एक ही मार्ग पर यात्रा करते हैं और उनके अनुमान के अनुसार 600 से 800 किलोमीटर के आसपास की कुल दूरी तय करते हैं. उनकी भेड़-बकरियां परती खेतों में चरती हैं, और चरवाहे किसानों से जानवरों की लीद के बदले थोड़ी-बहुत रक़म कमाते हैं. बंदेप्पा कहते हैं कि वह एक पड़ाव में कुछ दिनों तक ठहरने के बदले ‘अच्छे ज़मींदार’ से अधिकतम 1,000 रुपए कमा लेते हैं. फिर वह अगले पड़ाव की ओर निकलते हैं, जहां से वह एक अच्छे सौदे की व्यवस्था करने के लिए आसपास के खेतों की तलाश करते हैं. अतीत में, उन्हें खाद्यान्न, गुड़ और कपड़े जैसी वस्तुएं भी मिल जाती थीं, लेकिन वह कहते हैं कि किसानों के साथ बातचीत करना अब मुश्किल होता जा रहा है.
नीलप्पा चचडी कहते हैं, “ज़मींदारों की ज़मीन पर [अब] अपने जानवरों और बच्चों के साथ रहना आसान नहीं है.” मैं उनसे बेलगाम (अब बेलगावी) ज़िले की बैलहोंगल तालुका में बैलहोंगल-मुनवल्ली रोड के पास एक खेत पर मिला था, जहां वह झुंड पर नियंत्रण रखने के लिए रस्सी का घेरा बना रहे थे.
हालांकि, यह एकमात्र बदलाव नहीं है जिसका सामना कुरुबा पशुपालक कर रहे हैं. पिछले दो दशकों से उनकी भेड़ों - दक्षिण-मध्य भारत के दक्कन क्षेत्र के बीहड़ में पाले जाने वाले जानवर - के ऊन की मांग घटती जा रही है. मज़बूत दक्कनी भेड़ें भूमि की अर्ध-शुष्क जलवायु का सामना कर सकती हैं. लंबे समय तक, कुरुबा चरवाहों की कमाई का एक बड़ा हिस्सा मोटे तौर पर काले रंग के ऊनी कंबल के उत्पादन के लिए ऊन की आपूर्ति से आता था, जिसे स्थानीय रूप से कांबली (महाराष्ट्र तथा आंध्र प्रदेश में गोंगडी या गोंगली) कहा जाता है. उनके पशु किसानों को जो खाद उपलब्ध कराते वह उनकी आय के पूरक का काम करते थे. आसानी से और स्थानीय स्तर पर उपलब्ध होने के चलते ऊन अपेक्षाकृत सस्ता था और इसकी मांग थी.
ख़रीदारों में बेलगावी ज़िले की रामदुर्ग तालुका के गांव दडीभावी सालापुर के बुनकर शामिल थे. कई बुनकर भी कुरुबा हैं, जो इस समुदाय के उप-समूह हैं. (कुरुबाओं के पास पक्के घर और गांव भी हैं, और उनके विभिन्न उप-समूह पशुपालक, बुनकर, कृषक आदि हैं). वे जो कंबल बुनते थे वह किसी ज़माने में देश की सशस्त्र सेनाओं में लोकप्रिय था, लेकिन अब उनकी ज़्यादा मांग नहीं है. पी ईश्वरप्पा बताते हैं, “वे अब स्लीपिंग बैग का उपयोग करते हैं.” ईश्वरप्पा एक बुनकर हैं और दडीभावी सालापुर में उनके पास एक गड्ढे वाला हथकरघा है, जहां अभी भी पारंपरिक काले ऊनी कंबल की बुनाई की जाती है.
दडीभावी सालापुर से लगभग 200 किलोमीटर दूर, हावेरी ज़िले के रानेबेन्नूर क़स्बे में एक दुकान के मालिक दिनेश सेठ कहते हैं, “सस्ते विकल्पों के कारण भी दक्कनी ऊन की मांग घट रही है, जिनमें मिश्रित सिंथेटिक कपड़ों के साथ-साथ ऊन की अन्य क़िस्में भी शामिल हैं, जिनकी आजकल बाज़ार में बाढ़ आई हुई है.”
बाएं: मुख्य सड़कों (यहां - बागलकोट-बेलगाम रोड) पर चलना आसान नहीं है, और जानवर भी अक्सर बीमार पड़ते हैं या घायल हो जाते हैं. दाएं: बीहड़ इलाक़ा होने के कारण, रोड छोड़कर चलने की अपनी परेशानियां हैं. चरवाहों को खेतों से बचकर चलना पड़ता है, अगर उनका उस किसान के साथ चराई और खाद का कोई समझौता नहीं हुआ है
दो दशक पहले, जब इन कंबलों और दरियों की मांग बहुत थी, तो बुनकर 30-40 रुपए प्रति किलोग्राम की दर पर कुरुबा चरवाहों से कच्चा ऊन ख़रीदते थे. अब वे इतना ही ऊन क़रीब 8-10 रुपए में प्राप्त करते हैं. तैयार कंबल स्थानीय दुकानों पर 600 से 800 रुपए में बेचे जाते हैं, जबकि छोटे आकार की दरियां 200 से 300 रुपए में बिकती हैं. लेकिन यह आय पशुपालकों के हिसाब से काफ़ी हद तक अलग-अलग होती है. एक परिवार, जिसके पास लगभग 100 जानवर हैं, से बातचीत के आधार पर मेरा अनुमान है कि वह ऊन, खाद और जानवरों की बिक्री सहित विभिन्न स्रोतों से पूरे एक वर्ष में लगभग 70,000 से 80,000 रुपए कमाता होगा.
ऊन से एक स्थिर आय प्राप्त करने की कोशिश में, दडीभावी सालापुर और अन्य गांवों के कई परिवारों की महिलाओं ने, जो अभी भी सूत कातती और बुनाई करती हैं, स्वयं-सहायता समूहों का गठन किया है. उनके समुदाय के पुरुष अब ज़्यादातर कृषि से जुड़े कामों पर ध्यान केंद्रित करते हैं.
गुज़ारा चलाने के लिए, कुरुबा भी अपने स्तर पर बदलाव लाने की कोशिश कर रहे हैं. बेलगावी की बैलहोंगल तालुका के सांपगांव ब्लॉक के मेकलमरडी गांव में, शारीरिक रूप से अक्षम कुरुबा बुनकर दस्तगीर जामदार ने थैला और दरी बनाने के लिए जूट, चमड़े और ऊन के साथ काम करना शुरू कर दिया है. वह कहते हैं, “इन उत्पादों को स्थानीय बाज़ारों में बेचा जा सकता है. कभी-कभी, बेंगलुरु के खुदरा विक्रेता आते हैं और छोटे-मोटे ऑर्डर भी देते हैं, लेकिन मांग कभी होती है, कभी नहीं होती.”
कुछ पशुपालक जीविका कमाने के लिए अब अपने जानवरों को मांस और दूध के लिए बेचने लगे हैं. राज्य सरकार (कर्नाटक भेड़ और ऊन विकास निगम के माध्यम से) दक्कनी के अलावा लाल नेल्लोर, येल्गू और माडग्याल जैसी अन्य भेड़ों की नस्लों को बढ़ावा दे रही है. इन भेड़ों में ऊन से अधिक मांस होता है, इसलिए कुछ कुरुबा भी इन नस्लों को ज़्यादा पालने लगे हैं. मांस उद्योग में भेड़ के नर बच्चे से अच्छा पैसा मिलता है - कभी-कभी 8,000 रुपए तक. फरवरी 2019 में कुरुबा पशुपालक पी नागप्पा ने तुमकुर ज़िले के सिरा शहर के भेड़ बाज़ार में तीन महीने के एक स्वस्थ मेमने को बेचकर 6,000 रुपए कमाए थे. और इस क्षेत्र में बकरी के दूध के बढ़ते उद्योग से, कुछ दक्कनी भेड़ों के मालिक अब दूध के लिए बकरी पालन पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं.
एक स्थानीय पशु-चिकित्सक ने, जो कर्नाटक में दो दशकों से पशुपालक समुदायों के साथ काम कर रहे हैं, मुझे बताया कि कुछ कुरुबा अब यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनके जानवर स्वस्थ दिखें, अक्सर पशु-चिकित्सक से सलाह किए बिना उन्हें दवाएं खिलाते हैं और अयोग्य डीलरों से दवाइयां ख़रीदते हैं.
उधर बागलकोट-बेलगाम रोड पर, एस बंदेप्पा अभी तक मनमाफ़िक खेत की खोज में लगे हुए हैं. लगभग एक दशक से, उत्तरी कर्नाटक के बहुत से किसान जैविक विधियों से दूर होते जा रहे हैं और रासायनिक उर्वरकों का इस्तेमाल करने लगे हैं. नतीजतन, अब बंदेप्पा जैसे चरवाहों के लिए लीद की खाद भी आजीविका का स्थिर स्रोत नहीं रही, जो साल के बाक़ी दिनों में और ज़्यादा कृषि कार्य ढूंढने की कोशिश करते हैं.
चूंकि, किसानों और चरवाहों के बीच पारंपरिक सहजीविता में गिरावट आती जा रही है, इसलिए कुछ चरवाहे अपने झुंड और सामान के साथ अधिक से अधिक दूरी तक पलायन करने लगे हैं - मैत्रीपूर्ण किसानों और समतल भूमि की तलाश में पहले से कहीं ज़्यादा कठिन यात्रा पर.
बाएं: कुछ परिवार तो पलायन करते समय वैन किराए पर लेते हैं, जिसमें अपनी पूरी दुनिया को समेट सकें - जिसमें उनके सामान, बच्चे, भेड़ और बकरियां सभी आ जाएं. घोड़े जैसे बड़े जानवरों को अलग से पैदल नए ठिकानों पर ले जाया जाता है. दाएं: कुछ परिवार अब भी बैलगाड़ी पर यात्रा करते हैं. यह बेलगावी ज़िले के पारसगढ़ ब्लॉक के चचडी गांव के आसपास की तस्वीर है
अक्सर, दो या उससे ज़्यादा परिवार अपने झुंड की देखभाल की ज़िम्मेदारियां आपस में बांट लेते हैं. वे एक संयुक्त परिवार के रूप में रहते हैं, और दिवाली ( अक्टूबर- नवंबर में) के बाद एक साथ पलायन करते हैं और वसंत ( मार्च- अप्रैल) तक अपने गांवों में लौटते हैं
विजय (5) और नागराजू (8) किसी जानवर को समूह में होने पर भी आसानी से पहचान सकते हैं. नागराजू मुस्कुराता है, ‘ यह मेरा सबसे अच्छा दोस्त है’
बाएं: विजय और नागराजू अपने घोड़े के साथ ( इन जानवरों का उपयोग भारी बोझ ढोने में किया जाता है), उनके पिता नीलप्पा चचडी भी साथ में हैं. दाएं: सड़क पर कई दिनों तक चलने के बाद नई बस्ती में घर बनाना एक ज़रूरी काम है. इसमें बच्चे भी हाथ बंटाते हैं. विजय केवल पांच साल का है, लेकिन ख़ुशी- ख़ुशी काम में लग जाता है
बाएं: चरवाहे बेलगावी ज़िले में बैलहोंगल- मुनवल्ली रोड से दूर एक खेत में अपने झुंड के साथ. जानवरों की लीद के रूप में खाद ख़रीदने का यह पर्यावरण- अनुकूल तरीक़ा अब कम इस्तेमाल हो रहा है, क्योंकि बहुत से किसान अब रासायनिक उर्वरकों का उपयोग करने लगे हैं. दाएं: रास्ते में एक खेत में डेरा डाली हुई कुरुबा पशुपालक गायत्री विमला अपने बच्चों के लिए खाना पका रही हैं, साथ ही, चारा खाते हुए अपने पशुओं पर नज़र भी रखे हुई हैं. रस्सी का बाड़ा झुंड को उनके नए ‘ घर’ में नियंत्रित रखता है. प्रवास के समय रास्ते पर कहां रुकना है, यह तय करते समय जल स्रोत का होना भी महत्वपूर्ण होता है
जब अगले पड़ाव पर जाने का समय होता है, तो छोटे जानवरों को नियंत्रण में रखना मुश्किल होता है, ठीक उसी तरह जैसे कि बच्चों को संभालना
बाएं: प्रवास के दौरान, घायल या बीमार जानवरों का बहुत ख़याल रखा जाता है - यहां, एक घायल बकरी गाड़ी में सामने वाली सीट पर बैठी है. दाएं: कुरुबा अपने जानवरों, विशेष रूप से घोड़ों के प्रति श्रद्धा रखते हैं; अलखनुर गांव में एक चरवाहा घोड़े को प्रणाम कर रहा है
कुछ गांवों में, औरतों ने सामूहिक रूप से दक्कनी ऊन से बेहतर कमाई के लिए ‘ स्वयं- सहायता समूह’ बनाया है. दडीभावी सालापूर सलापुर में, शांतव्वा बेवूर चरखा कात रही हैं, सावित्री ऊन को सुलझा रही हैं, वहीं लम्मस बेवूर अपनी बारी का इंतज़ार कर रही हैं
गड्ढे वाले हथकरघे का उपयोग पारंपरिक रूप से दक्कनी कंबल की बुनाई के लिए किया जाता था. पी ईश्वरप्पा और उनके बेटे बीरेंद्र करघा चला रहे हैं, और नारायण उनके साथ है, जो तीनों पीढ़ी में सबसे छोटा है
बाएं: मेकलमरडी गांव में, अपनी कमाई बढ़ाने की कोशिश में दस्तगीर जमदार जूट, चमड़ा, और ऊन से बैग और अन्य सामान बनाने में जुटे हैं. दाएं: दुकान के प्रबंधक दिनेश सेठ कंबल की गुणवत्ता की जांच कर रहे हैं. दुकानों में ऐसे कंबलों की औसत क़ीमत 800 से 1,500 रुपए के बीच होती है, और छोटी दरियों की क़ीमत 400 से 600 रुपए तक होती है. लेकिन दक्कनी ऊनों की मांग लगातार घट रही है
पशु बाज़ार में उनके पशु स्वस्थ दिखें, इसके लिए कुछ कुरुबा उन्हें दवा देने लगे हैं. मैलारा बंदेप्पा जैसे चरवाहों ने, अक्सर पशु- डॉक्टर से सही सलाह लिए बिना ही अपने जानवरों को दवाएं ( कीड़े की दवा और एंटीबायोटिक्स) देनी शुरू कर दी हैं
काका नागप्पा अपने झुंड को सिरा के बाज़ार ले जा रहे हैं और इस उम्मीद में हैं कि वहां कुछ जानवर बिक जाएंगे. राज्य सरकार चूंकि दक्कनी के अलावा भेड़ों की अन्य नस्लों को बढ़ावा दे रही है, इसलिए कुछ कुरुबा भी इन नस्लों को अब ज़्यादा रखने लगे हैं. मांस उद्योग में भेड़ के नर बच्चे की सबसे ज़्यादा क़ीमत मिलती है
जानवरों
को
एक
ट्रक
में
लादा
जा
रहा
है,
जिन्हें
तुमकुर
ज़िले
के
सिरा
क़स्बे
में
मंगलवार
को
लगने
वाले
भेड़-
बकरियों
के
बाज़ार
में
ले
जाया
जाएगा
अनुवाद: मोहम्मद क़मर तबरेज़
